– Хотел бы я, чтобы здесь была Сааш, - пробормотал Арху. - Она гораздо лучше все объясняла…

– Лучше, чем мы? Наверняка, - ответила Рхиоу. - Я тоже хотела бы, чтобы она оказалась здесь, но ведь ее нет. - Подруга Рхиоу Сааш, тоже входившая в команду, два месяца назад при необычных обстоятельствах вышла за пределы своей девятой жизни.

Впрочем, ни для кого из нас обстоятельства в последнее время такими уж обычными не являются, - обреченно подумала Рхиоу. Оставшимся членам команды очень не хватало Сааш: она была непревзойденным специалистом по воротам, и ее блестящих знаний и умений не могли скрыть те многочисленные неврозы, которыми она страдала. Однако Рхиоу тосковала не только по надежному товарищу по работе; она с нежностью вспоминала острый язык подруги и даже ее привычку бесконечно чесаться - признак того, что душа кошки уже не помещается в ее маленьком теле.

– Сааш… - протянул Урруах. - Зная ее, можно предположить, что сейчас она объясняет Прародительнице Иау необходимость серьезных улучшений в структуре физической реальности, так что ты лучше берись за дело, пока Сааш не уговорила Первую и вселенная не рассыпалась у нас под лапами. Перестань жаловаться и продолжай с того места, на котором остановился.

– Я не могу его найти! Теперь все не так, как я оставлял!

– Это потому, что ворота вернулись в прежнее состояние, пока ты со мной препирался.

– Начни сначала, - посоветовала Рхиоу. - И поблагодари Прародительницу за то, что структура ворот такая выносливая… и за то, что ворота умеют прощать, - только эти их качества, похоже, еще не раз позволят тебе сохранить шкурку целой.

Арху прищурился и прижал уши.

– Имеются две возможности, - сказал Урруах. - Или ты будешь сидеть и дуться, а я еще раз тебя стукну, или ты возьмешься за дело, сохранив свои уши в целости и сохранности. Противно смотреть, как ты транжиришь такое дорогое рабочее время ворот.